„Früher“, sagte der österreichische Entertainer Rainhard Fendrich, „wollten die Leute in den Himmel, heute wollen sie ins Fernsehen.“ Irrtum, Rainhard! Früher wollten die Leute in den Himmel fernsehen. Zumindest diejenigen, denen der Brillenmacher Hans Lipperhey vor genau 400 Jahren seine neueste Erfindung vorstellte: ein Instrument zum Sehen in die Ferne.

Die Ratsherren der Stadt Middelburg in der südholländischen Provinz Zeeland waren begeistert und erteilten dem gebürtigen Deutschen – Lipperhey war 1570 im niederrheinischen Wesel zur Welt gekommen – den Auftrag zum Bau des ersten Fernrohrs. Das funktionierte offenbar gut. So gut, dass im fernen Padua ein Mathematikprofessor namens Galileo Galilei von dieser Konstruktion erfuhr, sich die Baupläne beschaffte und das Gerät selber nachbaute.

Dazu lernte der Akademiker extra die Kunst des Linsenschleifens. Auf der Basis seiner so verbesserten Himmelsbeobachtungen stellte Galilei später die These auf, die Erde müsse sich um die Sonne drehen. Und was wurde aus Hans Lipperhey? Er starb 1619 in Middelburg, ohne jemals das Patent für seine Erfindung erhalten zu haben. Sein Pech war, dass sich zu jener Zeit auch andere Tüftler erfolgreich am Bau eines Fernrohrs geübt hatten.

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„Da die Menschen weltweit immer länger leben, muss die gesamte Menschheit daran interessiert sein, den Prozess des Alterns so produktiv, aktiv und gesund wie möglich zu gestalten“. Das sagte der frühere Generalsekretär der Vereinten Nationen, Kofi Annan.

Seine Organisation begeht an jedem 1. Oktober den Internationalen Tag der älteren Menschen. Die befinden sich, zumindest in den westlichen Industrienationen, auf dem Vormarsch: Heute sind weniger als 17 Millionen Deutsche unter 20 Jahre alt. Ihr Anteil wird bis 2050 auf 12 Millionen sinken. Der Anteil der über 80-Jährigen in unserem Land steigt dagegen im selben Zeitraum von aktuell 4 Prozent der Bevölkerung um das Dreifache auf 12 Prozent.

Im Jahr 2050 wird es daher doppelt so viele Menschen im Alter von über 60 geben wie Jugendliche unter 20. Um Ihnen das plastisch vor Augen zu führen: Das Deutsche Reich von 1910 hatte noch einen Altersaufbau in Form einer Pyramide. Im Jahr 2050 wird diese Bevölkerungspyramide für Deutschland auf dem Kopf stehen. Sie können sich das gerne einmal im Internet anschauen:

Die Alterspyramiden von 1910, 1950, 2001 und 2050 hat das Statistische Bundesamt in einem Schaubild zusammengefasst unter http://www.destatis.de/.

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