Der Vorschlag zum heutigen Beitrag stammt von einem Leser aus Österreich. Ich selber wäre nicht auf die Idee gekommen, weil mir das Thema für einen Small Talk zu heikel erscheint – und dennoch: Krankheiten und Medikamente betreffen, wie jener Leser treffend bemerkte, fast jede(n) von uns. Und deshalb nähern wir uns heute den Generika an.

Das sind gegenüber dem Original wirkstoffgleiche Medikamente, deren Patent geknackt wurde und die auf dem Markt für einen Bruchteil des Preises angeboten werden. Solche Rabatte sind möglich, da der Generika-Hersteller kein Geld in die teure Forschung stecken muss und in lohngünstigen Billigländern produzieren lässt. Dies ist aber nur die eine Seite der Medaille. Zur anderen ein Beispiel: Vor acht Jahren kostete ein wirksames Medikament zur Linderung der Auswirkungen von AIDS (siehe auch unseren Newsletter vom 1. Dezember 2008 „Ein trauriges Jubiläum“) einen Patienten im westlichen Afrika rund 1500 Dollar – eine Summe, die er unmöglich aufbringen konnte. Der indische Generika-Hersteller Cipla brachte dann einen Medikamentenmix auf den Markt, der zunächst für 365, später für 300 Dollar im Jahr zu haben war.

Der Aufschrei der etablierten Hersteller blieb nicht aus: Es handele sich um Preis-Dumping, und das Risiko der Nebenwirkungen des Heilmittels sei nicht abzusehen. Letzteres war für die Patienten ohnehin zweitrangig; und im Nachhinein erwies sich das Cipla-Remedium als nicht risikoreicher als vergleichbare Therapien zum fünffachen Preis. Interessant war aber die weitere Reaktion der Pharmariesen: Jeder große Produzent von AIDS-Mitteln brachte bald ein Medikament heraus, das in Entwicklungsländern für ein Dollar am Tag zu haben war.

Dies zeigt den Spielraum, der in der Pharmaindustrie nach unten möglich ist. Natürlich gibt es auch hier eine Grenze: Inzwischen erweist sich die Preispolitik für manchen Generika-Hersteller als kontraproduktiv, da die Gewinnmargen zu schmal sind. Das wiederum freut die Etablierten: Gehen die Billigheimer ein, kann man peu à peu zu den alten Preisen zurückkehren.

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