Sollte Manchester United das morgige Champions League-Finale gegen den CF Barcelona gewinnen, wäre dies in mehrfacher Hinsicht ein historisches Datum. Noch nie ist es seit Bestehen des Wettbewerbs einer Mannschaft gelungen, ihren Titel erfolgreich zu verteidigen. Dieses Kunststück würde United zudem einen Tag nach dem 100. Wiegenfest ihres berühmtesten Trainers vollbringen: Am 26. Mai 1909 wurde Matt Busby geboren. Den Schotte zog es nach Ende des zweiten Weltkriegs in Englands Norden.

Das von ihm betreute Team wurde 1952, 1967 und 1957 Landesmeister und spielte auch im Europapokal. Die Saison 1957/58 verlief besonders vielversprechend, als die Katastrophe über die Mannschaft hereinbrach. Beim Rückflug aus Belgrad – durch ein 3:3 gegen Roter Stern hatte man das Halbfinale erreicht – verunglückte die Maschine auf dem Flughafen von München-Riem. 8 von 11 Spielern, die zuvor noch auf dem Platz gestanden hatten, waren tot. Busby selbst wurde schwer verletzt. Noch im Krankenhaus leistete er einen Schwur: Gemeinsam mit Manchester United würde er diesen verdammten Europapokal gewinnen. 10 Jahre später erfüllte sich der Wunsch: In einem denkwürdigen Finale wurde Benfica Lissabon mit 4:1 nach Verlängerung besiegt. Damals galt Benfica als beste Mannschaft der Welt und ihr Mittelstürmer Eusebio als bester Spieler Europas.

Beim morgigen Aufeinandertreffen ist ManU wieder nicht Favorit: Barca hat diese Saison den spektakulärsten Fußball gezeigt – und in seinen Reihen mit dem Argentinier Lionel Messi den zurzeit wohl weltbesten Kicker. Matt Busby wird von seinem Logenplatz im Fußballhimmel seiner United die Daumen drücken.

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