Er verkaufte Coca Cola auf der Straße, später handelte er mit Nähmaschinen. Erfolgreicher waren seine Bemühungen um eine reiche Araberin. Als Samira ihm das Jawort gab, hatte Mohamed Al-Fayed aus dem ägyptischen Alexandria seine finanziellen Probleme für immer hinter sich gelassen. Dafür tauchten neue Schwierigkeiten auf. Samira war die Tochter des berüchtigten Waffenhändlers Adnan Kashoggi. Aus diesem Grund wollte zunächst niemand Handel mit dem Neureichen treiben, obwohl dessen eben erst gegründete Reederei durchaus funktionstüchtig war.

Die richtig guten Geschäfte machte Al-Fayed ohnehin unter der Hand. 1979 war er so reich geworden, dass er in einer Nacht-und-Nebel-Aktion das renommierte Pariser Hotel Ritz kaufen konnte. Noch mehr Nebel muss beim Erwerb des berühmten Londoner Kaufhauses Harrods im Spiel gewesen sein. Jedenfalls wurde ihm der Deal nicht nur von der britischen Geschäftswelt krumm genommen: Bis heute bemüht sich Al-Fayed vergeblich darum, die britische Staatsangehörigkeit zu erhalten. Sein Sohn Dodi trat da schon seriöser auf; zumindest vermochte er das Herz der britischen Prinzessin Diana zu erweichen. Die Liebe der Beiden endete tragisch und bewahrte das britische Königshaus vor einem Konflikt mit der Regierung. Vater Mohamed war sehr traurig – aber nicht lange. Er tröstete sich mit dem Erwerb des Londoner Traditionsfußballclubs FC Fulham, den er aus jahrzehntelangem Niedergang erlöste und bald bis in die höchste Spielklasse führte. Dort spielt der Verein noch heute.

Wenn Mohamed Al-Fayed an diesem Tag seinen 80. Geburtstag feiert, werden ihn Glückwünsche von vielen Seiten erreichen, zumal er in den letzten Jahren immer häufiger als Wohltäter in Erscheinung tritt. Nur das mit der Staatsangehörigkeit wird wohl nichts mehr werden.

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