Malta liegt strategisch sehr günstig im Mittelmeer. Kein Wunder, dass die kleine Insel die Begehrlichkeiten des Osmanischen Reichs weckte. Heute vor 444 Jahren tauchte eine vom türkischen Sultan ausgestattete riesige Flotte vor der Hauptstadt Valletta auf, die damals noch St. Elmo hieß.

Malta gehörte dem Malteserorden. Dessen 750 Ritter dachten nicht daran, sich der Übermacht zu beugen. Unterstützt wurden sie von 8000 Einheimischen und 600 spanischen Söldnern, die man in aller Schnelle angeheuert hatte. 4 Monate dauerte die Belagerung, während der die Türken zwar den größten Teil der Insel unter ihre Kontrolle brachten, nicht aber die Festung. Die wurde vom Ordensgroßmeister Jean de la Vallette gehalten, nachdem die Hauptstadt später benannt wurde.
Als Anfang September 1565 die Nachricht von einem aus Sizilien anrückenden Entsatzheer eintraf, verließ die Türken der Mut, und sie zogen ihre Schiffe ab.

Das war höchste Zeit, denn die Zahl der Verteidiger war inzwischen auf weit unter 1000 gesunken. Viel größer aber war die Opferzahl unter den Angreifern: Von den 40.000 Türken wurden 24.000 getötet und 10.000 verwundet oder durch Seuchen geschwächt; 1000 gerieten in Gefangenschaft.

Malta wahrte seine Unabhängigkeit, bis die Insel im Jahr 1800 britische Kolonie wurde. Das blieb sie bis 1964.

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