Heute vor 111 Jahren wurde Ernest Hemingway geboren. Der Literaturnobelpreisträger hatte an seine Jugend gute Erinnerungen: „Zwei Jahre braucht der Mensch, um das Sprechen, ein Leben lang, um das Schweigen zu lernen.“ Hemingways Vorgabe ist nicht die schlechteste für einen funktionierenden Smalltalk. Der besteht nicht nur aus Sprechen. Mindestens ebensoviel Zeit sollten Sie für das Zuhören veranschlagen.

• Haben Sie den Mut zur Pause. Es ist nicht schlimm, wenn ein paar Sekunden lang nichts gesagt wird.

• Drei Sekunden Schweigen muss selbst im Smalltalk niemand als peinlich empfinden. Im Gegenteil: Wenn einem schweigsamen oder zurückhaltenden Gegenüber Zeit gelassen wird, fühlt er sich viel eher akzeptiert und baut schrittweise seine Hemmungen ab.
• Als guter Gesprächspartner entwickeln Sie ein Gefühl dafür, sich auf das Tempo des anderen einzulassen. Beachten Sie auch die Mentalitätsunterschiede: Ein Rheinländer spricht schneller als ein Bayer, ein Sachse ist flinker mit der Zunge als ein Mecklenburger.
• Nehmen Sie solche Mentalitätsunterschiede und sprachliche Merkmale zur Kenntnis, aber sehen Sie diese wertfrei. Vor allem: Lassen Sie die Leute zu Wort kommen!

„Der liebe Gott hat uns zwei Ohren und einen Mund gegeben“, stellte der Graubündner Bischof Amedée Grab fest – und nebenbei eine für den Smalltalk gültige Regel auf: „In diesem Verhältnis sollten wir sie auch benutzen.“

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