Heute wird der 44. Präsident der Vereinigten Staaten in sein Amt eingeführt. Die Welt ist gespannt, was Barack Obama mit Blick auf die nächsten vier Jahre anzukündigen hat. Gewiss wird er sich an großen Amtsvorgängern orientieren.

Vielleicht auch an George Washington: Dessen Antrittsrede 1789 war nicht nur die erste, sie war zugleich auch die kürzeste aller US-Präsidenten. Washington kam mit 135 Wörtern aus. Eine sehr staatsmännische Rede zur Amtseinführung hielt 1861 Abraham Lincoln, als er gegenüber den rebellierenden Südstaaten einen recht versöhnlichen Ton anschlug. Deren Abspaltung und den daraus resultierenden Bürgerkrieg konnte Lincoln jedoch nicht verhindern. Die längste Inaugurationsrede lieferte William Henry Harrison: 9000 Wörter in 2 Stunden. Dazu blies ein eisiger Januarwind, der Rednern und Zuhörern zu schaffen machte.

Hoffentlich nimmt sich Obama den Anfang 1841 ins Präsidentenamt eingeführten Harrison nicht zum Vorbild: Der lag am Tag nach seinem Redemarathon mit Lungenentzündung im Bett. Zwei Monate später war er tot. Die Antrittsreden aller US-Präsidenten – von Washington bis Bush junior und demnächst auch Obama – finden Sie hier.

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