Wie gut kennen wir unsere Nachbarn? Diese Frage stellten sich Alt-Bundeskanzler Helmut Schmidt und Ex-Präsident Richard von Weizsäcker. Vermutlich ist die Antwort nicht allzu positiv ausgefallen; und es könnte sein, dass sich die Beiden auch an das ein oder andere Versäumnis aus ihrer Amtszeit erinnert haben.

Als Wiedergutmachung geben sie nun eine Buchreihe heraus: „Sie soll helfen, das Verständnis für unsere europäischen Nachbarn zu vertiefen und auch uns selbst besser zu verstehen.“ So steht es auf dem Klappentext des ersten Bandes, das die Schweiz zum Thema hat. Die Schweiz? Ist das nicht die Light-Version der umgrenzenden Staaten Deutschland, Frankreich und Italien, der man mit Tellsage und Matterhornromantik ein wenig Eigenimage verpasst und die außer uhren- und schokoladenversessenen Tagesurlaubern allenfalls noch Liebhabern verschwiegener Geldanlagen etwas zu bieten hat?

Die Lektüre des von Iso Camartin eher unterhaltsam als belehrend geschriebenen Werks lässt einen anderen Schluss zu. Und wenn der Autor über seine eigenen Landsleute schimpft, die ihm zu behaglich und übervorsichtig, dafür aber wenig zivilcouragiert daherkommen, möchte man … kurz einhalten: Ist es bei uns nicht ähnlich? Schon, aber doch wieder anders. Immerhin wagen die Schweizer mit ihren Volksabstimmungen viel Demokratie, und der Staat wälzt nicht gerade wenig Verantwortung auf seine Bürger ab. Ob er das positiv oder negativ empfindet, muss der Leser selbst entscheiden, jetzt, wo er die Eidgenossinnen und -genossen ein wenig besser kennt und Vergleiche mit dem Heimatland anstellen kann.

Nach dem vielversprechenden Start darf man gespannt sein auf die anderen Werke der Reihe Die Deutschen und ihre Nachbarn: Bände über Russland, Polen und die Niederlande sind bereits erschienen; im Frühjahr folgen weitere über Belgien und Luxemburg, Dänemark, Frankreich, Großbritannien, Italien, Österreich, Spanien und Tschechien. (Iso Camartin, Schweiz. Verlag C. H. Beck, München 2008. 200 Seiten, 18,- Euro)