Heute vor 65 Jahren starb Franklin D. Roosevelt (siehe unseren Newsletter vom 8. November 2007 – „Der Präsident im Rollstuhl“). Das war einerseits überraschend, denn er war erst fünf Monate zuvor zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt worden. Andererseits auch nicht: Roosevelt litt seit Jahren am Guillain-Barré-Syndrom.

Außerdem lastete seit 1865 ein Fluch auf dem Präsidenposten: Über den Daumen gepeilt alle zwei Jahrzehnte starb ein Inhaber während seiner Amtszeit. Es begann mit William H. Harrison. Dem kurz zuvor Gewählten wurde im Januar 1841 bereits seine Antrittsrede zum Verhängnis: Die dauerte, bei eisigem Wind, zwei Stunden und trug ihm eine Lungenentzündung davon. Drei Monate später war Harrison tot. Abraham Lincoln wurde fünf Tage nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs vom fanatischen Südstaatler John Wilkes Booth erschossen. Charles A. Garfield erlag 1881 einem Attentat. Der Mörder, Charles J. Guiteau, wollte, dass Chester A. Arthur Präsident würde. Was auch geschah, da in den USA beim Tod des Präsidenten noch am selben Tag automatisch der Vizepräsident ins Amt folgt. 1901 erlag William McKinley den Kugeln des Anarchisten Leon Czolgosz. Eines natürlichen Todes starb Warren G. Harding 1923, als er sich während einer Reise durch die Westküstenstaaten nacheinander eine schwere Lebensmittelvergiftung, eine Lungenentzündung und einen Herzinfarkt zuzog.

Das Schicksal Roosevelts ist bekannt, siehe oben. 1963 starb John F. Kennedy; er wurde Opfer eines Attentats, das Lee H. Oswald ausführte. Der nächste an der unseligen Reihe wäre Ronald Reagan gewesen: Auf ihn feuerte 1981 John Hinckley, traf aber nicht direkt: Eine Kugel prallte von der gepanzerten Präsidentenlimousine ab und verletzte Reagan nur, eine andere fing sich der Sicherheitsbeamte Tim McCarthy ein, als er sich in die Schussbahn warf und seinem Präsidenten möglicherweise das Leben rettete. Seitdem ist der Fluch durchbrochen, und nach 1963 hat jeder Inhaber des höchsten US-Amtes dieses überlebt.

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