Wer war B. Traven? Alle kannten den in deutscher Sprache publizierenden, im Süden von Mexiko lebenden Schriftsteller; nur Wenige wussten, wer sich hinter dem Pseudonym verbarg. B. Travens Bücher erreichten Millionenauflagen.

Gleich sein erster Roman “Das Totenschiff„ von 1926 wurde ein Bestseller. Erfolgreich war auch „Der Schatz der Sierra Madre“, wobei die Verfilmung mit Humphrey Bogart in der Hauptrolle etwas nachhalf.

Schon früh war der lange Zeit in München lebende Schriftstellerkollege Oskar Maria Graf auf der richtigen Spur: Er vermutete hinter B. Traven den Journalisten Ret Marut. Und so war es auch. Marut hatte wie Graf nach dem Ersten Weltkrieg in München gelebt. Und wie Graf war auch er ein Anhänger der Revolution (siehe unseren Newsletter vom 7. November 2008 „Heute kein Fragezeichen“), die am 1. Mai 1919 ein tragisches Ende nahm.

Marut gab den Ziegelbrenner heraus, eine linke Zeitschrift, und befand sich während der Eroberung Münchens durch die Gegenrevolutionäre in großer Gefahr. Er landete vor einem Feldgericht und sollte erschossen werden. Als der Mann, der vor ihm an der Reihe war, sich heftig wehrte, nutzte Marut die entstehende Unruhe zur Flucht. Später zeigte er sich erkenntlich: „Zwei Soldaten, denen einen Augenblick lang wohl ein Funken Menschlichkeit aufstieg, als sie sahen, wie hier mit dem Kostbarsten, was der Mensch besitzt, mit dem Leben, umgegangen wurde, waren an diesem Entkommen nicht unbeteiligt. Ihnen sei an dieser Stelle gedankt für die Erhaltung eines Menschenlebens.“ Anschließend tauchte Ret Marut unter und erst 1924 als B. Traven in Mexiko wieder auf. Dort lebte und schrieb er bis zu seinem Tod heute vor 40 Jahren.

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