Ein Auto mit zwei jungen Männern jagt mit hoher Geschwindigkeit über eine nordirische Landstraße. Verfolgt werden sie von einer Polizeistreife, der die Beiden zuvor aufgefallen sind. Tatsächlich haben die Insassen Grund zur Panik, denn sie sind Mitglieder der verbotenen Irischen Republikanischen Armee. Die Flucht endet tragisch: Ein Polizist feuert auf das Auto vor ihm, der Fahrer stirbt, der Beifahrer wird schwer verletzt. Der außer Kontrolle geratene Wagen dreht sich und reißt eine zufällig am Straßenrand gehende Familie mit sich. Die drei Kinder sterben, die Mutter überlebt schwer verletzt.

Das alles beobachtet eine junge Frau, und an jenem 14. August 1976 ändert sich auch ihr Leben: Betty Williams will nicht, dass nach diesem Unfall, wie die protestantische, pro-britische Presse schreibt – die Katholiken nennen es Mord – alles zur Tagesordnung übergeht. Und die heißt in Nordirland: Hass.

Betty Williams nimmt Kontakt zur Schwester der Überlebenden auf. Gemeinsam mit Mairead Corrigan organisiert sie eine Trauerkundgebung. Diese verbinden die beiden Frauen mit einem Demonstrationszug gegen die tägliche Gewalt im britisch besetzten Teil Irlands. Daraus entwickelt sich die Initiative Peace People. Sie ist der Anfang des nur allmählich einsetzenden, quälend langen Friedensprozesses in Nordirland, der aber immer mehr Anhänger findet.

Inzwischen ist es auch im Norden der grünen Insel ruhig geworden, die IRA hat die Waffen niedergelegt, und seit 2002 wird den Nordiren eine weitgehende Selbstverwaltung zugestanden. Für Ihr Engagement wurden Mairead Corrigan und Betty Williams – sie feiert übermorgen (da ist Fronleichnam, und unser Newsletter erscheint nicht) ihren 65. Geburtstag – mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Selten gab es in dieser Sparte unumstrittenere Preisträger.

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