Er regierte zu einer Zeit, als die Pfalz noch zu Bayern gehörte. Ursprünglich liberal gesinnt, hob er nach seiner Thronbesteigung 1818 in seinem Königreich die Pressezensur auf. Später führte er sie wieder ein, als es auf dem Hambacher Schloss (siehe unseren Newsletter „Die Wiege der deutschen Demokratie“vom 30. Mai 2007) zu einer antimonarchistischen Kundgebung kam. In guter Erinnerung geblieben ist die rege Bautätigkeit unter seiner Ägide: Von der zeugen in der Hauptstadt München bis heute Siegestor und Staatsbibliothek, Universität und Feldherrnhalle, die Alte und Neue Pinakothek, die Ruhmeshalle und die Bavaria-Statue auf der Theresienwiese.

Auch an der Doanu war er tätig und ließ bei Regenstauf die Walhalla und bei Kelheim die Befreiungshalle errichten. Und im pfälzischen Ludwigshafen sorgte er dafür, dass eine neue Stadt am Rheinufer direkt gegenüber Mannheim errichtet wurde. Das war 1843, drei Jahre bevor eine verhängnisvolle Bekanntschaft für das schleichende Ende der Regentschaft König Ludwigs I. von Bayern sorgen sollte. Das Schicksal hielt in Person der irischen Tänzerin Elizabeth Rosanna Gilbert, die sich nach einem längeren Spanienaufenthalt Lola Montez nannte, Einzug in München. Ihr verfiel der Monarch, änderte zu ihren Gunsten sein Testament und schenkte ihr ein Palais in der Barerstraße.

Zuvor war die Dame mangels Talents an der Münchner Hofbühne abgelehnt worden. Der aufwändige Lebensstil der königlichen Geliebten sorgte bald für Unruhe unter der ohnehin revolutionär aufgewiegelten Bevölkerung. Ludwig zog die Notbremse und wies Lola Montez im Februar 1848 aus Bayern aus. Einen Monat später war sie wieder im Lande, und der König musste – wie demütigend! – polizeilich nach ihr fahnden lassen. Der Autoritätsverlust war so stark, dass er wenig später zugunsten seines Sohnes Maximilian abdankte. Zwei Jahrzehnte lebte Ludwig, ehemals König von Bayern, geboren heute vor 222 Jahren, noch als Privatier. Er starb in Nizza.

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